La costumbre de bautizar a los cryentes es una costumbre anciana. De hecho ésto predata la época cuando los creyentes en Jesucristo fueron llamados cristianos por la primera vez, y aún predata el ministerio de Cristo aquí en la tierra.

Una de las primeras referencias que vemos a Cristo ocurre en cada una de los cuatro evangelios fue su bautizo por Juan el Bautista (Mat 3; Mar 1; Luc 3; Ju 1). ¿Porqué bautizó Juan a la gente? ¿Y porqué Jesucristo, el hijo perfecto de Dios le permitió a Juan bautizarle?

Juan bautizó a la gente como una señal de su arrepentimiento, en preparación por la venida del Mesías (Jesucristo). Cuando la gente fueron sumergidos en agua, les fue una señal de ser lavados y purificados de sus viejos hábitos y de su naturaleza carnal y ser vestidos por el carácter de Dios. Los judíos lo hicieron principalmente con los convertidos a judaísmo, pero fue raro bautizar a un judío si no fuera un sacerdote.

La costumbre de bautizar a los sacerdotes realmente regresa a la época cuando Moisés construyó el tabernáculo en el desierto. Dios dijo a Moisés de mandar a Aarón, el sumosacerdote, a lavarse antes de vestirse en su vestidura santa (Ex 29:4-5). Este lavamiento fue una señal física de una purificación espiritual. También había una fuente de bronce que los sacerdotes usaron para lavarse antes de entrar al Lugar Santo para servir a Dios (Ex 30:18-21).

Cuando Jesucristo fue a Juan para ser bautizado, Juan le declaro, "Yo necesito ser bautizado por tí..." (Mat 3:14). Pero Jesucristo le respondió a Juan, "Permítelo ahora; porque es conveniente que cumplamos así toda justicia" (Mat 3:15). Jesus fue bautizado por Juan para cumplir toda justicia. Aunque él era recto, antes de iniciar su ministerio aquí en la tierra, fue bautizado por Juan como una señal de lavamiento espiritual, parecido como hicieron los sacerdotes.

El bautizo es un hecho de justicia. Es un hecho que hacemos no para salvarnos sino como una declaración de nuestra salvación, y de estar en una relación íntima con nuestro Padre Dios. Como creyentes que sirven al uno y verdadero Dios, hacemos este lavamiento simbólico, como hizo Jesús, antes de servir a Dios.

Segun el entendimiento judio en la epoca de Jesus, ser bautizado en el nombre de alguien o algo, significo que la persona recibio la caracteristica de aquel persona o cosa. En otras palabras, ser bautizados en Jesucristo significa que mediante la sumersion simbolica en agua, debemos activamente buscar a vestirnos con las caracteristicas de Jesucristo, nuestro Mesias (Salvador.)

Pablo escribió en Gálatas, "Porque todos los que fuistéis bautizados en Cristo, de Cristo os habéis revestido" (Gal 3:27). Literalmente, Pablo decía que como creyentes, nos vestimos con Cristo, como si fuera nuestra ropa, cubriendo nuestra naturaleza vieja con él y con su justicia.

Jesucristo nos mandó, como una parte del gran encargo, a bautizar y ser bautizados. Porque su deseo es que seamos como él. Cuando estamos sumergidos al agua, nos identificamos con su muerte; y cuando somo levantados otra vez, nos identificamos con su resurrección. Morimos a nuestros mismos, para que él pueda vivir a través de nosotros. La persona vieja, aquella que anda en pecado muere, y un nuevo hombre está nacido. No un hombre carnal, sino un hombre espiritual.

No consideres que el bautizo sea sin importancia. Es un enorme honor que Dios nos da el derecho de ser bautizados y que podemos vestirnos con el carácter de su Hijo unigénito por el bautizo. Es un verdadero privilegio de servirle.

"De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí, son hechas nuevas"

2 Cor 5:17